Lorsqu’on rénove son tableau électrique, la question du choix entre les interrupteurs différentiels se pose systématiquement. Comprendre la différence différentiel type A et AC permet d’assurer une protection optimale et conforme aux normes de votre installation. Décryptons ensemble ces deux dispositifs de sécurité indispensables.
Qu’est-ce qu’un interrupteur différentiel ?
Avant d’aborder la différence entre différenciel A et AC, rappelons le principe de fonctionnement. Un interrupteur différentiel détecte les fuites de courant vers la terre et coupe automatiquement le circuit électrique pour prévenir les électrocutions et les départs de feu.
Cette protection mesure en permanence la différence entre le courant qui entre (phase) et celui qui sort (neutre). Si cet écart dépasse 30 mA, le dispositif déclenche instantanément et interrompt l’alimentation. Ce seuil de 30 mA correspond à la sensibilité standard pour les installations domestiques.
Les différentiels se distinguent par leur type qui détermine leur capacité à détecter différentes formes de défauts électriques.
Type AC ou A : comprendre la différence fondamentale
La différence type AC ou A réside dans la nature des courants de défaut détectés. Cette distinction technique influence directement le choix de l’équipement selon les appareils à protéger.
Le différentiel type AC constitue la protection de base. Il détecte uniquement les courants de défaut alternatifs sinusoïdaux, c’est-à-dire les fuites classiques produites par la plupart des équipements traditionnels : éclairages, prises simples, chauffages résistifs.
Le différentiel type A offre une protection étendue. Il détecte les courants alternatifs sinusoïdaux comme le type AC, mais également les composantes continues pulsées ou les courants de défaut redressés. Ces défauts particuliers sont générés par les appareils équipés d’électronique de puissance.
Pourquoi cette différence entre type A et type AC existe-t-elle ?
Les équipements électroménagers modernes intègrent massivement de l’électronique : variateurs de vitesse, redresseurs, onduleurs. Ces composants transforment le courant alternatif et peuvent générer des courants de défaut à composante continue.
Un différentiel type AC risque de ne pas détecter ces défauts atypiques, laissant persister une situation dangereuse. Le type disjoncteur différentiel A corrige cette limitation en élargissant le spectre de détection.
La norme NF C 15-100 qui régit les installations électriques domestiques impose désormais l’utilisation de différentiels type A pour certains circuits spécifiques, reconnaissant ainsi les évolutions technologiques des équipements.
Quel différenciel choisir A ou AC : les obligations réglementaires
La réglementation française apporte une réponse claire à la question quel différenciel choisir A ou AC. La norme NF C 15-100 impose un équilibre entre les deux types dans votre tableau électrique.
Au minimum, votre installation doit comporter :
- Un interrupteur différentiel type A pour les circuits de la cuisine (plaques de cuisson, four) et le circuit de la machine à laver
- Un ou plusieurs différentiels type AC pour les autres circuits (éclairage, prises diverses, chauffage)
En pratique, on recommande :
- 1 différentiel type A pour 5 circuits maximum
- 1 différentiel type AC pour les autres circuits, également par groupe de 5 maximum
- Pour un logement T4/T5, on installera généralement 2 type A et 2 type AC
Cette répartition assure une protection adaptée tout en limitant les conséquences d’un déclenchement : si un différentiel coupe, les autres circuits restent alimentés.
Différence entre disjoncteur type A et AC : identification visuelle
La différence entre interrupteur différentiel type A et AC se repère facilement sur les appareils. Chaque dispositif porte un marquage normalisé sur sa face avant.
Le type AC affiche un symbole représentant une sinusoïde (~), parfois accompagné de la mention « AC ». Ce pictogramme rappelle sa capacité à détecter uniquement les courants alternatifs sinusoïdaux.
Le type A présente le symbole « A » dans un cadre ou une demi-sinusoïde surmontée de trois traits horizontaux. Certains fabricants ajoutent la mention explicite « Type A » pour éviter toute confusion.
Lors de l’achat, vérifiez systématiquement ce marquage. Les différentiels type A coûtent généralement 20 à 40% plus cher que les type AC, reflétant leur technologie de détection plus sophistiquée.
Appareils concernés par le différentiel type A
Connaître la différence entre type A et type AC permet d’affecter correctement chaque circuit. Voici les équipements nécessitant impérativement une protection type A :
Électroménager de cuisine :
- Plaques de cuisson à induction ou vitrocéramiques
- Four électrique
- Micro-ondes avec électronique intégrée
- Lave-vaisselle récent
Électroménager de buanderie :
- Machine à laver le linge
- Sèche-linge (selon modèle)
Autres équipements :
- Borne de recharge pour véhicule électrique
- Pompe à chaleur
- Variateurs de lumière électroniques
- Appareils avec moteurs à vitesse variable
Cas particuliers : types F et B
Au-delà de la différence différentiel type A et AC, d’autres catégories existent pour des applications spécifiques.
Le type F (immunisé) complète les capacités du type A en résistant aux déclenchements intempestifs causés par les appareils électroniques sensibles. Il convient particulièrement aux :
- Congélateurs et réfrigérateurs
- Équipements informatiques critiques
- Pompes de relevage
- Installations domotiques
Le type B détecte tous les types de courants de défaut, y compris les courants continus lisses générés par certaines installations photovoltaïques, bornes de recharge haute puissance ou équipements industriels. Rarement nécessaire en habitat individuel, il s’impose dans des configurations techniques avancées.
Installation pratique : organiser son tableau électrique
Maintenant que vous maîtrisez la différence type AC ou A, voyons comment structurer votre tableau. Une organisation logique facilite la maintenance et optimise la protection.
Stratégie de répartition conseillée :
Rangée 1 – Différentiel type A 40A 30mA :
- Circuit plaques de cuisson
- Circuit four
- Circuit prises cuisine
Rangée 2 – Différentiel type A 40A 30mA :
- Circuit lave-linge
- Circuit sèche-linge
- Circuit lave-vaisselle
Rangée 3 – Différentiel type AC 40A 30mA :
- Circuits prises séjour et chambres
- Circuit éclairages
Rangée 4 – Différentiel type AC 40A 30mA :
- Circuit chauffage électrique
- Circuit salle de bain
- Circuit prises extérieures
Cette configuration respecte les normes tout en équilibrant les charges.
Erreurs fréquentes à éviter
Lors du choix entre différentiel A et AC, certaines erreurs reviennent régulièrement :
Installer uniquement des type AC : cette économie apparente crée une non-conformité et expose à des risques réels. Les appareils modernes nécessitent la protection étendue du type A.
Surcharger un différentiel : ne dépassez jamais 8 disjoncteurs divisionnaires (ou 5 circuits lourds) par différentiel. Une surcharge limite l’efficacité et augmente les déclenchements intempestifs.
Négliger l’ampérage : choisissez un différentiel dont l’intensité nominale (40A, 63A) correspond à la somme des courants des circuits qu’il protège. Pour une cuisine complète, un 40A suffit rarement ; préférez un 63A.
Oublier de tester régulièrement : appuyez sur le bouton Test (T) de chaque différentiel tous les mois. Ce contrôle vérifie le bon fonctionnement mécanique du dispositif.
Type A ou type AC : critères de choix complémentaires
Au-delà des obligations réglementaires, d’autres facteurs influencent le choix entre type A ou type AC :
Le budget : avec un surcoût de 30-40€ par appareil, limitez les type A aux circuits qui l’exigent strictement. Pour un tableau de 4 rangées, la différence représente environ 80-120€.
L’évolution future : si vous prévoyez d’installer ultérieurement une pompe à chaleur ou une borne électrique, anticipez en posant directement un type A avec suffisamment de modules libres.
La sensibilité aux déclenchements : les type A peuvent se montrer plus sensibles sur certains équipements électroniques. Si vous constatez des coupures récurrentes sans cause identifiée, un type F résoudra le problème.
Différence entre type A et type AC : impact sur la sécurité
La différence entre disjoncteur type A et AC se traduit concrètement par un niveau de protection distinct. Un différentiel inadapté peut laisser persister un défaut électrique dangereux.
Les statistiques de la Commission de Sécurité des Consommateurs montrent que les installations équipées conformément à la norme NF C 15-100, avec le bon équilibre type A/AC, réduisent de 85% les risques d’électrisation et de départ de feu d’origine électrique.
Cette protection optimale justifie pleinement l’investissement dans les dispositifs adaptés. La sécurité de votre famille mérite cette attention aux détails techniques.
Vérifier son installation existante
Si votre logement date de plus de 15 ans, vérifiez la présence et le bon positionnement des différentiels. Ouvrez votre tableau électrique (après avoir coupé le disjoncteur général) et identifiez les marquages.
Signes d’une installation à moderniser :
- Absence totale de différentiel type A
- Présence uniquement de vieux interrupteurs différentiels sans marquage clair
- Plus de 8 disjoncteurs sous un même différentiel
- Différentiels de plus de 20 ans
Dans ces cas, une mise à jour du tableau s’impose. Cette intervention par un électricien qualifié coûte entre 500 et 1200€ selon la configuration, mais garantit votre sécurité et la conformité de votre installation.
En résumé : type A et AC, deux protections complémentaires
La différence différentiel type A et AC se résume simplement : le type A détecte plus de défauts que le type AC, notamment ceux générés par l’électronique moderne. La norme impose au minimum un type A pour les circuits de cuisine et de lavage, les autres pouvant recevoir des type AC. Cette combinaison offre une protection complète et économiquement équilibrée de votre installation électrique.
